今月末までのノルマがあと２件。
数をそろえることが、この会社ではそんなに大事なのか？
大事なのか何よりは優先しなくて良いのか、といった優先順位のレベル差に、
そもそも「ノルマ」が必要ではないか？
「うちの部では、ノルマは部長の気分次第。厳しかったり無いようなものだったり、だぜ。」
同期入社のＮがビールジョッキを片手に、お気楽な返答をしてくれた。
「俺が聞きたいのは、自分の中での折り合いを、どうやって付けているか、なんだよ！」
真剣に答えてくれているのかどうかが掴めなかったため、大声を張り上げてしまった。
周りのテーブルからの視線を集めるほどだったが、
このような居酒屋では「良くある風景」。一瞬のうちに、たくさんの視線は元通りに散らばった。
「お前が、どうやって折り合いを付けようが、会社は結果を見てボーナスやら何やらを決めるんだ。
『学生の単位』じゃあるまいし、結果の見栄えを良くして何が得られるんだ？」
お気楽そうに見えて頼りがいのあるＮの答え。
まるで十年来の友人のように俺の性格を見抜いていて、的確に切り刻んでくる。
入社以来の付き合いなのだからたったの１年足らずだというのに・・・
「いやあ、それにしても、俺たちもサラリーマンらしくなってきたじゃないか！
こうして、居酒屋で仕事の愚痴をこぼし合うようになったんだからなあ。」
切り刻まれることを期待して甘えているようじゃ、そのうちコイツにあきれられちゃうな。
ちょっと自己嫌悪に陥っているところまで見透かされたのか、上手に茶化してくれた。
アイツの素晴らしさで、ちょっと苦くて旨いビールを飲むことができたんだから、
俺のノルマは達成ってことにしよう。
アパートの自分の部屋の電気を付けるときに、そう思うことができた。