智司が帰宅すると、ダイニングテーブルに
「高校卒業１８周年記念・同窓会のご案内」
という往復葉書を見つけた。
「１８周年」という数字に注意を引かれた。
「××周年」というと、通常は切りのよい数字が選ばれるのが普通だ。
なぜ「１８」が記念なのか？
智司は、自分の高校時代に思いを巡らせた。
自分たちの学年が「１８」に縁があったのだろうか？
何かの約束でもしたのだろうか？
幹事は誰だろう？
細かい字がたくさん書かれた葉書の下隅から、目で追った。
鈴本大紀？ ああ、新聞部だったあいつか・・・
高校時代の鈴本という男に対して、目立った印象を智司は持っていなかった。
新聞部のくせにマラソンが速かった、というのが最初に思い出されたことだった。
しかし、「１８」という数字と彼との因縁は見いだせない。
１８歳で卒業して、ちょうど倍になった、ということでは「記念」なのかもしれないが。
名物先生の誰かが引退？
陸上部かサッカー部のどこかがインターハイに行った？
故郷を離れて生活し、両親も転居してしまった自分には、地元の情報がない。
「１８」に「周年」と付けたことで興味を持ったやつだけ集めようという魂胆か？
想像をかき立てられただけで、高校時代を思い出し、ちょっとほろ苦い思いをさせてもらった。
ん、あいつに電話でもしてみるか、いや、もう１１時か。やめておこう。
メールにしよう・・・
高校時代からつき合いの途切れていない杉山の顔が浮かんだ。
あいつなら顔が広いし、鈴本とのパイプもあるはず・・・
錆び始めたネットワークの配線に注がれる一滴の油。
もしかしたら、そんな効果を、鈴本は狙っているのかもしれない。
そう思わせてくれただけでも感謝したいものだ。
ところで俺は、同窓会に行きたいのか、行きたくないのか・・・
以上